男性饮用咖啡或能预防勃起功能障碍？

生活中目前已知能带来勃起功能障碍风险的因素有不良饮食习惯、缺乏锻炼、吸烟以及饮酒，而咖啡因从来都不是其中最大的影响因素之一。不过新研究表示，正如咖啡因在生理与心理健康的众多领域都拥有神奇功效，勃起功能障碍或许也会从中受益。

在某种意义上，勃起功能和勃起功能障碍都是心血管健康程度的间接反映，而我们已知咖啡因在个别方面有助于心脏健康，那么它对勃起功能障碍有益的观点或许并不是那么教人意外。不过对于那些咖啡成瘾的男性而言，这项研究结果或许是条好消息。

全球有1800万名20岁以上的男性受到勃起功能障碍困扰，其中尤以中年男性为甚：40岁以上的男性中约有44%，这一比例在70岁以上的男性中更是高达70%。

在这项新研究中，作者们收集了3,700名男性的数据，这些男性均填写了一份问卷，内容涉及他们的饮食、锻炼习惯、酒精摄入、咖啡因摄入（来源包括咖啡、茶、苏打水和运动饮料）及其他生活方式因素，以及他们自身是否出现了勃起功能障碍问题。研究团队在进行相关性分析时发现，每天摄入85至170毫克咖啡因的男性患勃起功能障碍的几率要低上42%。每天摄入171至303毫克咖啡因的男性出现这项功能障碍的几率则要低上39%。这些摄入量大致相当于每天两到三杯咖啡。

咖啡因为何能够预防勃起功能障碍？

我们都知道，咖啡因能够影响血管功能，而作者们表示，这很可能就是它能抵御勃起功能障碍的原理所在。他们在文中写道：“可能的生物机制是，咖啡因触发了一连串的药理反应，导致阴茎的螺旋动脉舒张，并使分布在海绵体之间的海绵体平滑肌放松，从而增加阴茎中的血液流量。”换句话说，动脉与平滑肌舒张，血液流量增加，阴茎中促成勃起状态的“海绵体”便更加容易进入充血状态。

该项研究结果甚至同样适用于那些患有高血压的男性，还有超重或过度肥胖的男性。不过咖啡因并没有对糖尿病男性患者表现出同样的预防性作用，这可能是因为糖尿病自身会引发一系列的血管问题。研究作者大卫·洛佩兹（DavidS.Lopez）称，“糖尿病是勃起功能障碍的最大风险因子之一，所以会有这样的结果并不令人感到意外。”

如果之前没有饮用咖啡的习惯，那么今后是否应该开始饮用，以此来预防勃起功能障碍？

这个问题的答案目前尚不明了。大量医学案例都说明，咖啡本身能够为身体和大脑带来大量健康益处，而且每天都有研究在展现越来越多的相关益处。但是如果一个人此前的生活中并未养成某种习惯，专家通常并不建议他突然开始培养这种新的习惯（尤其是涉及一种可成瘾的物品）。